Un écrivain retourne dans sa ville natale après de nombreuses années. Lorsque les habitants commencent à agir bizarrement, son regard se tourne vers la Marsten House qui domine la ville et notamment le nouveau locataire des lieux.
Terrorisés, les habitants de Withechapel font appel à Sherlock Holmes pour résoudre l'énigme des meurtres de prostituées qui ensanglent ce quartier de Londres. Le fin limier découvre bientôt le fin mot de l'affaire qui implique le Duc de Clarence. Celui-ci s'est amouraché d'Annie Crook, une femme de chambre, dont il a eu un enfant. Témoins gênants de cette liaison, les prostituées ont été assassinées pour que le scandale ne s'ébruite pas.
En 1943 , les troupes allemandes stationnées sur le front russe battent en retraite . Le capitaine Stransky se porte volontaire pour une mission dangereuse sur le front russe dans le seul but d'obtenir la croix de fer , la plus importante décoration militaire , afin de retourner dans sa famille la tête haute . Parviendra -t-il à sauver sa vie ?
Sur le front russe, un aristocrate allemand est pret a tout pour obtenir la croix de fer. Tout sauf y laisser la vie. Cette conception du metier de soldat se heurte a celle d'un vieux baroudeur place sous ses ordres.
Sur le front de l'Est , en 1943 , un bataillon allemand subit l'assaut des forces russes . Un soldat d'élite , le caporal Steiner , fait l'admiration des siens en dépit de son esprit d'indiscipline . Un nouveau commandant survient , le capitaine Stransky , dont l'ambition avouée est d'obtenir la Croix de Fer , importante décoration militaire . Il va même jusqu'à s'attribuer l'action courageuse d'un officier subalterne dans une contre-attaque . Mais Steiner refuse de témoigner en sa faveur . Stransky le poursuit alors de sa haine , allant jusqu'à chercher à l'éliminer en plein combat .
À New York, le publicitaire Roger Thornhill, pris par hasard pour un certain George Kaplan, est enlevé. Il s'échappe puis tente de prouver son innocence. Chaque tentative l'identifie un peu plus au dénommé George Kaplan au point d'être accusé d'un meurtre perpétré aux Nations Unies.
Ce qui suit dévoile des moments clés de l'intrigue.
Il tombe amoureux de la belle Eve Kendall, agent de la CIA, qui traque l'espion Vandamm, pour qui a été imaginé le leurre qu'est Kaplan. Pour les beaux yeux d'Eve, Thornhill entre dans le jeu, démasque Vandamm et sauve la jeune femme...
De nombreux bateaux disparaissent dans les océans du globe. La faute en incomberait à un monstre marin géant. Alors qu'une équipe tente de résoudre le mystère, leur route croise celle du Capitaine Némo et de son Nautilius.
Avril 1941. Les troupes du maréchal Rommel approchent de Suez. L'armée anglaise, emmenée par le capitaine Roberts, fait front et parvient à stopper l'avancée des Allemands à Tobrouk.